內篇 · 卷七
莊子 · 應帝王
【全篇核心主旨】
「應帝王」的意思是「什麼樣的人才配稱作帝王，以及帝王應該如何治理天下」。本篇是《莊子》內篇的最後一篇，總結了莊子的政治哲學——「無為而治」。莊子認為，真正的統治者不該把自己的主觀意志、是非標準或仁義規範強加在百姓身上。真正的治理應該像鏡子一樣，順應萬物的自然天性，讓每個人各得其所。如果用人為的聰明去雕琢自然，就像幫「渾沌」開七竅一樣，反而會弄巧成拙，毀滅生命原有的美好。
「應帝王」的意思是「什麼樣的人才配稱作帝王，以及帝王應該如何治理天下」。本篇是《莊子》內篇的最後一篇，總結了莊子的政治哲學——「無為而治」。莊子認為，真正的統治者不該把自己的主觀意志、是非標準或仁義規範強加在百姓身上。真正的治理應該像鏡子一樣，順應萬物的自然天性，讓每個人各得其所。如果用人為的聰明去雕琢自然，就像幫「渾沌」開七竅一樣，反而會弄巧成拙，毀滅生命原有的美好。
至人之用心若鏡 不將不迎 應而不藏 故能勝物而不傷
第一節：王倪四不知與泰氏之德
齧缺問於王倪，四問而四不知。齧缺因躍而大喜，行以告蒲衣子。蒲衣子曰：「而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏，其猶藏仁以要人，亦得人矣，而未始出於非人。泰氏，其臥徐徐，其覺于于，一以己為馬，一以己為牛，其知情信，其德甚真，而未始入於非人。」
【白話註解】
齧缺向王倪請教問題，連續問了四次，王倪都回答「不知道」（這代表超越了世俗是非判斷的框架）。齧缺因此高興得跳了起來，跑去把這件事告訴了蒲衣子。
蒲衣子說：「你到今天才明白這個道理嗎？（以政治治理來說）有虞氏（舜帝）是趕不上泰氏（伏羲氏）的。舜帝治理天下，還要刻意心中懷抱著仁義去籠絡人心，雖然他也贏得了民心，但他終究沒有擺脫『人為設定、刻意造作』的框架（未始出於非人）。而泰氏呢，他睡覺時安穩舒緩，醒來時優哉游哉，別人把他當成馬，他就自認是馬，別人把他當成牛，他就自認是牛。他的心智符合自然實情且真實可信，他的德行是如此純真，從來不會落入人為偏見與物我對立的束縛之中。」
齧缺向王倪請教問題，連續問了四次，王倪都回答「不知道」（這代表超越了世俗是非判斷的框架）。齧缺因此高興得跳了起來，跑去把這件事告訴了蒲衣子。
蒲衣子說：「你到今天才明白這個道理嗎？（以政治治理來說）有虞氏（舜帝）是趕不上泰氏（伏羲氏）的。舜帝治理天下，還要刻意心中懷抱著仁義去籠絡人心，雖然他也贏得了民心，但他終究沒有擺脫『人為設定、刻意造作』的框架（未始出於非人）。而泰氏呢，他睡覺時安穩舒緩，醒來時優哉游哉，別人把他當成馬，他就自認是馬，別人把他當成牛，他就自認是牛。他的心智符合自然實情且真實可信，他的德行是如此純真，從來不會落入人為偏見與物我對立的束縛之中。」
第二節：君人者的欺德與二蟲之知
肩吾見狂接輿。狂接輿曰：「日中始何以語女？」肩吾曰：「告我：君人者，以己出經式義度，人孰敢不聽而化諸！」狂接輿曰：「是欺德也。其於治天下也，猶涉海鑿河，而使蚉負山也。夫聖人之治也，治外乎？正而後行，確乎能其事者而已矣。且鳥高飛以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下，以避熏鑿之患，而曾二蟲之無知！」
【白話註解】
肩吾去拜見楚國的狂人接輿。接輿問：「之前日中始（一位智者）跟你說了些什麼？」肩吾說：「他告訴我：做為統治者的人，只要憑著自己的意志去制定出法律制度、仁義規範，百姓哪有誰敢不聽從並因此遷善感化呢！」
接輿聽了說：「這完全是虛偽、欺騙人的德行！用這種方法來治理天下，就如同走路上想涉過大海、動手想開鑿黃河，又或者是派一隻蚊子去背負大山一樣，是根本不可能成功的。真正聖人的治理，難道是去管束外在的百姓嗎？他們不過是先端正自己的身心，然後順應自然去推行，讓人們能夠發揮自己本來就辦得到的事情罷了。
「你看，鳥兒為了躲避帶絲線的箭（矰弋）的傷害，懂得往高空飛翔；鼷鼠為了躲避煙熏和挖掘的災難，懂得在祭祀的神丘下挖掘深洞。連這兩種小動物都擁有順應天性、保護自己的本能，難道百姓們會缺乏這種生活的智慧，還需要統治者去刻意規範和教化嗎？」
肩吾去拜見楚國的狂人接輿。接輿問：「之前日中始（一位智者）跟你說了些什麼？」肩吾說：「他告訴我：做為統治者的人，只要憑著自己的意志去制定出法律制度、仁義規範，百姓哪有誰敢不聽從並因此遷善感化呢！」
接輿聽了說：「這完全是虛偽、欺騙人的德行！用這種方法來治理天下，就如同走路上想涉過大海、動手想開鑿黃河，又或者是派一隻蚊子去背負大山一樣，是根本不可能成功的。真正聖人的治理，難道是去管束外在的百姓嗎？他們不過是先端正自己的身心，然後順應自然去推行，讓人們能夠發揮自己本來就辦得到的事情罷了。
「你看，鳥兒為了躲避帶絲線的箭（矰弋）的傷害，懂得往高空飛翔；鼷鼠為了躲避煙熏和挖掘的災難，懂得在祭祀的神丘下挖掘深洞。連這兩種小動物都擁有順應天性、保護自己的本能，難道百姓們會缺乏這種生活的智慧，還需要統治者去刻意規範和教化嗎？」
第三節：天根問為天下與遊心於淡
天根遊於殷陽，至蓼水之上，適遭無名人而問焉，曰：「請問為天下。」無名人曰：「去！汝鄙人也，何問之不豫也！予方將與造物者為人，厭則又乘夫莽眇之鳥，以出六極之外，而遊無何有之鄉，以處壙埌之野。汝又何帠以治天下感予之心為？」又復問。無名人曰：「汝遊心於淡，合氣於漠，順物自然，而無容私焉，而天下治矣。」
【白話註解】
一個名叫天根的人在殷山的南面遊玩，來到蓼水河畔，剛好遇到了一位不知道姓名的隱士（無名人），於是向他請教說：「請問該如何治理天下？」
無名人聽了很不高興，說：「走開！你這個淺陋的人，怎麼會問這種讓人不愉快的問題！我正準備與大自然的造物主結為同伴，玩膩了，我就要乘著那像雲霧般虛無縹緲的大鳥，飛出宇宙的邊緣（六極之外），去那什麼都沒有的地方（無何有之鄉）遨遊，安居在無邊無際的荒野之中。你為什麼還要用治理天下這種俗事來攪亂我清靜的心靈呢？」
天根不氣餒，再次上前請教。無名人這才回答他：「只要讓你的心靈保持在清淡無欲的境界，讓你的精神契合於寂靜虛無的大道，順應萬物的自然天性，而不要夾雜一絲一毫主觀的私心，這樣一來，天下自然就能夠治理好了。」
一個名叫天根的人在殷山的南面遊玩，來到蓼水河畔，剛好遇到了一位不知道姓名的隱士（無名人），於是向他請教說：「請問該如何治理天下？」
無名人聽了很不高興，說：「走開！你這個淺陋的人，怎麼會問這種讓人不愉快的問題！我正準備與大自然的造物主結為同伴，玩膩了，我就要乘著那像雲霧般虛無縹緲的大鳥，飛出宇宙的邊緣（六極之外），去那什麼都沒有的地方（無何有之鄉）遨遊，安居在無邊無際的荒野之中。你為什麼還要用治理天下這種俗事來攪亂我清靜的心靈呢？」
天根不氣餒，再次上前請教。無名人這才回答他：「只要讓你的心靈保持在清淡無欲的境界，讓你的精神契合於寂靜虛無的大道，順應萬物的自然天性，而不要夾雜一絲一毫主觀的私心，這樣一來，天下自然就能夠治理好了。」
第四節：陽子居見老聃與明王之治
陽子居見老聃曰：「有人於此，嚮疾強梁，物徹疏明，學道不倦。如是者，可比明王乎？」老聃曰：「是於聖人也，胥易技係，勞形怵心者也。且也虎豹之文來田，猿狙之便、執嫠之狗來藉。如是者，可比明王乎？」陽子居蹴然曰：「敢問明王之治。」老聃曰：「明王之治，功蓋天下而似不自己，化貸萬物而民弗恃，有莫舉名，使物自喜，立乎不測，而遊於無有者也。」
【白話註解】
陽子居去拜見老子（老聃），問道：「如果這裡有一個人，做事敏捷果斷、剛強勇猛，對事物的洞察極其透徹明白，而且勤奮不倦地學習大道。像這樣的人，可以和英明的君王相比了吧？」
老子回答說：「在真正大徹大悟的聖人眼裡，這樣的人就像是那些被繁瑣官職（胥易）所困、被一技之長（技係）所束縛的匠人一樣，只是在勞累自己的形體、驚嚇自己的內心罷了。再說，老虎和豹子因為有美麗的斑紋，才招來了人類的獵殺（來田）；猴子因為身手敏捷、狗因為懂得抓狐狸（執嫠），才被人類拴住鏈子當作玩物。像這樣（因為聰明才幹而被奴役）的人，怎麼能跟英明的君王相比呢？」
陽子居聽了臉色一變，恭敬地站起來說：「學生冒昧請問，那真正的英明君王是如何治理天下的？」
老子說：「英明君王的治理，他的功德覆蓋了全天下，卻好像與他自己無關，不居功；他的教化施加並滋養了萬物，而百姓卻不覺得依賴他。他的功績無法用言語來形容形容（有莫舉名），能讓世間萬物都各自過得歡天喜地。而他的精神，則是立足於深不可測的境界，遨遊在虛無自由的大道之中。」
陽子居去拜見老子（老聃），問道：「如果這裡有一個人，做事敏捷果斷、剛強勇猛，對事物的洞察極其透徹明白，而且勤奮不倦地學習大道。像這樣的人，可以和英明的君王相比了吧？」
老子回答說：「在真正大徹大悟的聖人眼裡，這樣的人就像是那些被繁瑣官職（胥易）所困、被一技之長（技係）所束縛的匠人一樣，只是在勞累自己的形體、驚嚇自己的內心罷了。再說，老虎和豹子因為有美麗的斑紋，才招來了人類的獵殺（來田）；猴子因為身手敏捷、狗因為懂得抓狐狸（執嫠），才被人類拴住鏈子當作玩物。像這樣（因為聰明才幹而被奴役）的人，怎麼能跟英明的君王相比呢？」
陽子居聽了臉色一變，恭敬地站起來說：「學生冒昧請問，那真正的英明君王是如何治理天下的？」
老子說：「英明君王的治理，他的功德覆蓋了全天下，卻好像與他自己無關，不居功；他的教化施加並滋養了萬物，而百姓卻不覺得依賴他。他的功績無法用言語來形容形容（有莫舉名），能讓世間萬物都各自過得歡天喜地。而他的精神，則是立足於深不可測的境界，遨遊在虛無自由的大道之中。」
第五節：季咸相壺子、四種神妙之機與列子坐忘
鄭有神巫曰季咸，知人之生死存亡，禍福壽夭，期以歲月旬日，若神。鄭人見之，皆棄而走。列子見之而心醉，歸以告壺子，曰：「始吾以夫子之道為至矣，則又有至焉者矣。」壺子曰：「吾與汝既其文，未既其實，而固得道與？」眾雌而無雄，而又奚卵焉！而以道與世亢必信，夫故使人得而相女。嘗試與來，以予示之。」明日，列子與之見壺子。出而謂列子曰：「嘻！子之先生死矣，弗活矣，不以旬數矣！吾見怪焉，見溼灰焉。」列子入，泣涕沾襟，以告壺子。壺子曰：「鄉吾示之以地文，萌乎不震不正。是殆見吾杜德機也。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：「幸矣！子之先生遇我也。有瘳矣，全然有生矣。吾見其杜權矣。」列子入，以告壺子。壺子曰：「鄉吾示之以天壤，名實不入，而機發於踵。是殆見吾善者機也。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：「子之先生不齊，吾無得而相焉。試齊，且復相之。」列子入，以告壺子。壺子曰：「吾鄉示之以太沖莫勝。是殆見吾衡氣機也。鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵。淵有九名，此處三焉。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。立未定，自失而走。壺子曰：「追之！」列子追之不及，反以報壺子，曰：「已滅矣，已失矣，吾弗及也。」壺子曰：「鄉吾示之以未始出吾宗。吾與之虛而委蛇，不知其誰何，因以為弟靡，因以為波流，故逃也。」然後列子自以為未始學而歸，三年不出。為其妻爨，食豕如食人。於事無與親，彫琢復朴，塊然獨以其形立。紛而封哉，一以是終。
【白話註解】
鄭國有一個叫作季咸的神巫，能夠預知人的生死、存亡、禍福、壽夭，甚至能精準預言幾年幾月幾日，靈驗得像神仙一樣。鄭國人見到他都很害怕，紛紛躲著他走。列子見到他之後卻崇拜得如痴如醉，回去告訴他的老師壺子說：「以前我以為老師的大道是最至高無上的，沒想到現在還有比您更厲害的人啊！」
壺子說：「我以前教給你的，都只是表面的章句外殼（文），還沒有教你大道的真實內涵（實），難道你就以為自己真的悟道了嗎？如果只有一隻隻雌鳥而沒有雄鳥，又怎麼可能孵出蛋來呢！你拿著一知半解的大道去和世俗計較、非要爭個明白（亢必信），這才讓那個巫師一眼就能看穿並幫你相面。你試著帶他來，讓我展示給他看。」
第二天，列子帶著季咸來拜見壺子。季咸看完出來對列子說：「唉！你的老師快要死了，活不成了！絕對撐不過十天。我看到他的氣色非常怪異，就像一堆熄滅的濕骨灰一樣毫无生機。」列子聽完走進屋裡，哭得眼淚鼻涕沾濕了衣襟，把這話告訴了壺子。
壺子平靜地說：「剛才我向他展示的是『地文』的意象（像大地一樣寂靜安穩），雖然有生機在萌發，卻沒有震動，也沒有顯現出來。他大概是看到了我完全關閉、沉靜下來的生命機能（杜德機）。讓他明天再來試試看。」
第三天，季咸又來見壺子。出來後對列子說：「太幸運了！你的老師幸好遇到了我。他的病有起色了，完全恢復生機了！我看到他那原本關閉的生機開始在運轉了（杜權）。」列子進去告訴壺子。
壺子說：「剛才我向他展示的是『天壤』的意象（像天空大地般生機盎然），世俗的名利虛妄完全進不到我心裡，而我的真氣是從腳後跟生發出來的（機發於踵）。他大概是看到了我正在萌發、向善的生命機能（善者機）。明天讓他再來。」
第四天，季咸又來看壺子。看完出來對列子說：「你的老師心神不定、變化莫測，我根本沒辦法幫他相面。等他心神安定（試齊）了，我再來幫他看。」列子進去告訴壺子。
壺子說：「剛才我向他展示的是虛無混沌、萬物無法戰勝的『太沖莫勝』之境。他大概是看到了我體內陰陽調和、平衡的真氣機能（衡氣機）。大鯢盤旋停留的地方會變成深淵，靜止不動的水會變成深淵，流動不停的水也會變成深淵。深淵有很多種（淵有九名），我剛才不過是向他展示了其中的三種罷了。明天讓他再來。」
第五天，季咸又跟著列子進來。這一次，他腳步還沒站穩，突然臉色大變，失魂落魄地轉身就逃！壺子大喊：「快追他！」列子在後面拼命追，卻怎麼也追不上，回來報告壺子說：「已經不見人影了，追不到了！」
壺子微笑著說：「剛才我向他展示的是『未始出吾宗』的最高境界（我的心靈根本還沒有走出萬物的本源）。我用完全的虛無去順應他、敷衍他（虛而委蛇），讓他根本摸不透我到底是誰；我一會兒像草木隨風俯仰（弟靡），一會兒像波浪順流逐波，所以他嚇得趕快逃跑了。」
經歷了這場震撼，列子才意識到自己的修為還差得遠，自以為好像從來沒有學過道一樣，於是回到家鄉，整整三年不踏出家門。他在家裡代替妻子下廚燒火煮飯（為其妻爨），餵豬的時候就像伺候人一樣恭敬（食豕如食人）。對世俗的事務不再有任何偏愛與親疏，洗盡鉛華、去除了雕琢，重新回歸到純潔和樸實（雕琢復朴）。他就像一塊沒有生命的木石（塊然），獨自守著自己的形體留在世間。即便身處紛紛擾擾的世俗紅塵中（紛而封哉），他也死死堅守這份虛靜，一輩子都是如此。
鄭國有一個叫作季咸的神巫，能夠預知人的生死、存亡、禍福、壽夭，甚至能精準預言幾年幾月幾日，靈驗得像神仙一樣。鄭國人見到他都很害怕，紛紛躲著他走。列子見到他之後卻崇拜得如痴如醉，回去告訴他的老師壺子說：「以前我以為老師的大道是最至高無上的，沒想到現在還有比您更厲害的人啊！」
壺子說：「我以前教給你的，都只是表面的章句外殼（文），還沒有教你大道的真實內涵（實），難道你就以為自己真的悟道了嗎？如果只有一隻隻雌鳥而沒有雄鳥，又怎麼可能孵出蛋來呢！你拿著一知半解的大道去和世俗計較、非要爭個明白（亢必信），這才讓那個巫師一眼就能看穿並幫你相面。你試著帶他來，讓我展示給他看。」
第二天，列子帶著季咸來拜見壺子。季咸看完出來對列子說：「唉！你的老師快要死了，活不成了！絕對撐不過十天。我看到他的氣色非常怪異，就像一堆熄滅的濕骨灰一樣毫无生機。」列子聽完走進屋裡，哭得眼淚鼻涕沾濕了衣襟，把這話告訴了壺子。
壺子平靜地說：「剛才我向他展示的是『地文』的意象（像大地一樣寂靜安穩），雖然有生機在萌發，卻沒有震動，也沒有顯現出來。他大概是看到了我完全關閉、沉靜下來的生命機能（杜德機）。讓他明天再來試試看。」
第三天，季咸又來見壺子。出來後對列子說：「太幸運了！你的老師幸好遇到了我。他的病有起色了，完全恢復生機了！我看到他那原本關閉的生機開始在運轉了（杜權）。」列子進去告訴壺子。
壺子說：「剛才我向他展示的是『天壤』的意象（像天空大地般生機盎然），世俗的名利虛妄完全進不到我心裡，而我的真氣是從腳後跟生發出來的（機發於踵）。他大概是看到了我正在萌發、向善的生命機能（善者機）。明天讓他再來。」
第四天，季咸又來看壺子。看完出來對列子說：「你的老師心神不定、變化莫測，我根本沒辦法幫他相面。等他心神安定（試齊）了，我再來幫他看。」列子進去告訴壺子。
壺子說：「剛才我向他展示的是虛無混沌、萬物無法戰勝的『太沖莫勝』之境。他大概是看到了我體內陰陽調和、平衡的真氣機能（衡氣機）。大鯢盤旋停留的地方會變成深淵，靜止不動的水會變成深淵，流動不停的水也會變成深淵。深淵有很多種（淵有九名），我剛才不過是向他展示了其中的三種罷了。明天讓他再來。」
第五天，季咸又跟著列子進來。這一次，他腳步還沒站穩，突然臉色大變，失魂落魄地轉身就逃！壺子大喊：「快追他！」列子在後面拼命追，卻怎麼也追不上，回來報告壺子說：「已經不見人影了，追不到了！」
壺子微笑著說：「剛才我向他展示的是『未始出吾宗』的最高境界（我的心靈根本還沒有走出萬物的本源）。我用完全的虛無去順應他、敷衍他（虛而委蛇），讓他根本摸不透我到底是誰；我一會兒像草木隨風俯仰（弟靡），一會兒像波浪順流逐波，所以他嚇得趕快逃跑了。」
經歷了這場震撼，列子才意識到自己的修為還差得遠，自以為好像從來沒有學過道一樣，於是回到家鄉，整整三年不踏出家門。他在家裡代替妻子下廚燒火煮飯（為其妻爨），餵豬的時候就像伺候人一樣恭敬（食豕如食人）。對世俗的事務不再有任何偏愛與親疏，洗盡鉛華、去除了雕琢，重新回歸到純潔和樸實（雕琢復朴）。他就像一塊沒有生命的木石（塊然），獨自守著自己的形體留在世間。即便身處紛紛擾擾的世俗紅塵中（紛而封哉），他也死死堅守這份虛靜，一輩子都是如此。
第六節：至人之用心若鏡
無為名尸，無為謀府，無為事任，無為知主。體盡無窮，而遊無朕，盡其所受於天，而無見得，亦虛而已。至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷。
【白話註解】
（真正的得道至人）不要去當名譽的傀儡（無為名尸），不要去當謀略的中心（無為謀府），不要去承攬繁瑣的事務（無為事任），也不要去當自作聰明的智囊（無為知主）。要親身體悟並融入到那無窮無盡的天道中，讓自己的靈魂遨遊在沒有任何蛛絲馬跡、自由自在的境界（遊無朕）。完全享受大自然（天）所賦予你的天然本性，而不要刻意去表現自己有什麼獲得，總之，就是保持內心的虛空罷了。
那些達到最高境界的「至人」，他們使用心智的狀態就像是一面極其乾淨的鏡子一樣：物體離去了，鏡子不會去挽留（不將）；物體走近了，鏡子也不會刻意去迎接（不迎）。鏡子只是如實地映照出當下的影像，而自己內部絕不留下一一絲一毫的痕跡（應而不藏）。正因為如此，他們才能夠超然應對萬物的變化，而自己的心靈絕對不會受到任何世俗的損害。
（真正的得道至人）不要去當名譽的傀儡（無為名尸），不要去當謀略的中心（無為謀府），不要去承攬繁瑣的事務（無為事任），也不要去當自作聰明的智囊（無為知主）。要親身體悟並融入到那無窮無盡的天道中，讓自己的靈魂遨遊在沒有任何蛛絲馬跡、自由自在的境界（遊無朕）。完全享受大自然（天）所賦予你的天然本性，而不要刻意去表現自己有什麼獲得，總之，就是保持內心的虛空罷了。
那些達到最高境界的「至人」，他們使用心智的狀態就像是一面極其乾淨的鏡子一樣：物體離去了，鏡子不會去挽留（不將）；物體走近了，鏡子也不會刻意去迎接（不迎）。鏡子只是如實地映照出當下的影像，而自己內部絕不留下一一絲一毫的痕跡（應而不藏）。正因為如此，他們才能夠超然應對萬物的變化，而自己的心靈絕對不會受到任何世俗的損害。
第七節：渾沌與七竅之死
南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：「人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。」日鑿一竅，七日而渾沌死。
【白話註解】
南海的帝王名叫「儵」（意思是迅速），北海的帝王名叫「忽」（意思是忽然），中央的帝王名叫「渾沌」（意思是天然、沒有分別）。儵和忽有時候會一起到中央的渾沌那裡作客，渾沌接待他們非常熱情、非常友善。
儵和忽兩個人聚在一起商量，想要報答渾沌的恩德。他們說：「人類每個人都有七個孔竅（雙眼、雙耳、雙鼻孔、嘴巴），用來觀看、聆聽、吃東西和呼吸，可是偏偏只有我們的老朋友渾沌沒有，這太可憐了，不如我們試著幫他開鑿出來吧！」
於是，他們熱心地動手，每天幫渾沌開鑿出一個孔竅。結果，到了第七天，七竅終於全部開鑿好了，而原本天然、純真的「渾沌」，卻也因此死去了。（這寓言說明了：如果用人為的偏見和巧智去強行改變自然的本真，結果只會徹底毀滅生命最原始的美好。）
南海的帝王名叫「儵」（意思是迅速），北海的帝王名叫「忽」（意思是忽然），中央的帝王名叫「渾沌」（意思是天然、沒有分別）。儵和忽有時候會一起到中央的渾沌那裡作客，渾沌接待他們非常熱情、非常友善。
儵和忽兩個人聚在一起商量，想要報答渾沌的恩德。他們說：「人類每個人都有七個孔竅（雙眼、雙耳、雙鼻孔、嘴巴），用來觀看、聆聽、吃東西和呼吸，可是偏偏只有我們的老朋友渾沌沒有，這太可憐了，不如我們試著幫他開鑿出來吧！」
於是，他們熱心地動手，每天幫渾沌開鑿出一個孔竅。結果，到了第七天，七竅終於全部開鑿好了，而原本天然、純真的「渾沌」，卻也因此死去了。（這寓言說明了：如果用人為的偏見和巧智去強行改變自然的本真，結果只會徹底毀滅生命最原始的美好。）