內篇 · 卷三
莊子 · 養生主
【全篇核心主旨】
《養生主》以「生也有涯，而知也無涯」出發，點出「養生」的精髓不在於追求外在的長壽與補品，而在於保養內在的精神（主宰）。莊子借由「庖丁解牛」中游刃有餘的刀刃，比喻在充滿矛盾的複雜世間中，如何順應自然肌理（天理），巧妙地避開各種鋒芒與傷害，達到安時處順、薪盡火傳的游刃境界。
《養生主》以「生也有涯，而知也無涯」出發，點出「養生」的精髓不在於追求外在的長壽與補品，而在於保養內在的精神（主宰）。莊子借由「庖丁解牛」中游刃有餘的刀刃，比喻在充滿矛盾的複雜世間中，如何順應自然肌理（天理），巧妙地避開各種鋒芒與傷害，達到安時處順、薪盡火傳的游刃境界。
澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中
第一部分：緣督以為經與庖丁解牛
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯隨无涯，殆已；已而為知者，殆而已矣。為善无近名，為惡无近刑。緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。
庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然嚮然，奏刀騞然，莫不中音。合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。文惠君曰：「譆！善哉！技蓋至此乎？」庖丁釋刀對曰：「臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見无非牛者。三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇，而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然。技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者无厚，以无厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。」文惠君曰：「善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。」
庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然嚮然，奏刀騞然，莫不中音。合於《桑林》之舞，乃中《經首》之會。文惠君曰：「譆！善哉！技蓋至此乎？」庖丁釋刀對曰：「臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見无非牛者。三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇，而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然。技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有間，而刀刃者无厚，以无厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。」文惠君曰：「善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。」
我們的生命是有限的，而知識卻是無限的。用有限的生命去盲目追求無限的知識，就會使自己疲困不堪；在這種情況下還要自作聰明、追求智巧，那就更是陷入危險的境地了。做善事不要去追求名聲，做壞事也不要觸碰刑罰。順著身體中正的經脈（督脈，隱喻順應中庸、自然的規律）作為處世的常規，就可以保護身體，可以保全天性，可以奉養父母，可以享盡天年。
庖丁為文惠君宰牛，他手所接觸的地方，肩膀所倚靠的地方，腳所踩踏的地方，膝蓋所頂住的地方，都發出皮肉與骨骼分離的「砉砉」聲；他揮刀刺入時發出急促的「騞騞」聲，沒有一種聲音不符合音樂的節奏。既符合殷商時期《桑林》舞曲的節拍，又合乎堯帝時期《經首》樂章的律動。文惠君讚歎說：「啊，太美妙了！技術怎麼能達到這種神乎其技的境界呢？」
庖丁放下刀回答說：「臣下所追求的是『道』，這已經超越了普通的技術。當初臣下剛開始宰牛的時候，眼睛所看到的無非是一整隻完整的牛，不知道從何下手。三年之後，臣下對牛的結構已經瞭如指掌，便再也看不到整隻牛的輪廓了。而到了現在，臣下是憑藉著心神去感應，而不需要用眼睛去看，感官的知覺停了下來，而心神的意欲在運行。臣下順著牛體天然的生理結構，劈開筋肉相連的巨大空隙，導向骨節之間的寬大空腔，完全順應牛體自然的結構。哪怕是經絡、肌腱、骨肉交錯聚結的細微地方都不曾碰撞，更何況是巨大的大腿骨呢！厲害的廚師每年換一把刀，因為他們是用刀去『割』肉；普通的廚師每個月換一把刀，因為他們是用刀去『砍』骨頭。如今臣下的這把刀已經用了十九年了，所宰殺的牛已有幾千隻，但是刀刃還像剛從磨刀石上磨出來一樣鋒利。那些牛的骨節之間是有空隙的，而刀刃薄得幾乎沒有厚度；以沒有厚度的刀刃刺入有空隙的骨節，空間寬廣得很，對於刀刃的運轉游動來說，必定是非常綽綽有餘的！因此用了十九年，刀刃還像新的一樣。雖然如此，每當遇到筋骨交錯聚集的難解之處，臣下看到它難以處理，依然會心存警惕，目光為之專注，步伐為之放慢。動刀極其輕微，只聽『謋』的一聲，牛體已經完全解開，像泥土一樣散落在地上。此時臣下提著刀站著，環顧四周，為此感到心滿意足，隨後把刀擦拭乾淨，珍貴地收藏起來。」文惠君說：「好啊！我聽了庖丁的這番話，從中領悟到養生的道理了。」
庖丁為文惠君宰牛，他手所接觸的地方，肩膀所倚靠的地方，腳所踩踏的地方，膝蓋所頂住的地方，都發出皮肉與骨骼分離的「砉砉」聲；他揮刀刺入時發出急促的「騞騞」聲，沒有一種聲音不符合音樂的節奏。既符合殷商時期《桑林》舞曲的節拍，又合乎堯帝時期《經首》樂章的律動。文惠君讚歎說：「啊，太美妙了！技術怎麼能達到這種神乎其技的境界呢？」
庖丁放下刀回答說：「臣下所追求的是『道』，這已經超越了普通的技術。當初臣下剛開始宰牛的時候，眼睛所看到的無非是一整隻完整的牛，不知道從何下手。三年之後，臣下對牛的結構已經瞭如指掌，便再也看不到整隻牛的輪廓了。而到了現在，臣下是憑藉著心神去感應，而不需要用眼睛去看，感官的知覺停了下來，而心神的意欲在運行。臣下順著牛體天然的生理結構，劈開筋肉相連的巨大空隙，導向骨節之間的寬大空腔，完全順應牛體自然的結構。哪怕是經絡、肌腱、骨肉交錯聚結的細微地方都不曾碰撞，更何況是巨大的大腿骨呢！厲害的廚師每年換一把刀，因為他們是用刀去『割』肉；普通的廚師每個月換一把刀，因為他們是用刀去『砍』骨頭。如今臣下的這把刀已經用了十九年了，所宰殺的牛已有幾千隻，但是刀刃還像剛從磨刀石上磨出來一樣鋒利。那些牛的骨節之間是有空隙的，而刀刃薄得幾乎沒有厚度；以沒有厚度的刀刃刺入有空隙的骨節，空間寬廣得很，對於刀刃的運轉游動來說，必定是非常綽綽有餘的！因此用了十九年，刀刃還像新的一樣。雖然如此，每當遇到筋骨交錯聚集的難解之處，臣下看到它難以處理，依然會心存警惕，目光為之專注，步伐為之放慢。動刀極其輕微，只聽『謋』的一聲，牛體已經完全解開，像泥土一樣散落在地上。此時臣下提著刀站著，環顧四周，為此感到心滿意足，隨後把刀擦拭乾淨，珍貴地收藏起來。」文惠君說：「好啊！我聽了庖丁的這番話，從中領悟到養生的道理了。」
第二部分：公文軒見右師與澤雉之養
公文軒見右師而驚曰：「是何人也？惡乎介也？天與，其人與？」曰：「天也，非人也。天之生是使獨也，人之貌有與也。以是知其天也，非人也。」
澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中。神雖王，不善也。
澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中。神雖王，不善也。
公文軒見到宋國的執政官「右師」，驚奇地說：「這是什麼人啊？為什麼只有一條腿（介，指受過刖刑獨腳）呢？這是先天註定的，還是人為造成的呢？」隨後他自言自語回答道：「這是先天自然的，而不是人為的。上天生就他這個樣子，就是要讓他與眾不同、只有一條腿；而普通人的形貌都是雙腿齊備的。由此可知，這是上天的安排，而不是人為的傷害（隱喻安時處順，不怨天尤人）。」
生活在沼澤野地裡的野雞（澤雉），走十步才能啄到一口食，走百步才能喝到一口水，但它們絕對不希望被圈養在籠子裡。因為在籠子裡雖然不需要為食物發愁、精神可以很旺盛，但失去了自由，心裡一點也不感到快樂。
生活在沼澤野地裡的野雞（澤雉），走十步才能啄到一口食，走百步才能喝到一口水，但它們絕對不希望被圈養在籠子裡。因為在籠子裡雖然不需要為食物發愁、精神可以很旺盛，但失去了自由，心裡一點也不感到快樂。
第三部分：老聃之死與薪盡火傳
老聃死，秦失弔之，三號而出。弟子曰：「非夫子之友邪？」曰：「然。」「然則弔焉若此，可乎？」曰：「然。始也，吾以為其人也，而今非也。向吾入而弔焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以會之，必有不蘄言而言，不蘄哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者謂之遁天之刑。適來，夫子時也；適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之縣解。」
指窮於為薪，火傳也，不知其盡也。
指窮於為薪，火傳也，不知其盡也。
老子（老聃）去世了，他的朋友秦失走進去弔唁，象徵性地乾號了大哭三聲就出來了。老子的弟子們不解地問：「您不是我們老師的朋友嗎？」秦失回答：「是的。」弟子問：「那麼像這樣草率地弔唁，可以嗎？」
秦失說：「可以。剛開始進去時，我以為跟隨他的人都是超脫世俗的得道之人，現在看來並不是。剛才我進去弔唁時，看到老人哭他，哭得像在哭自己的孩子；年輕人哭他，哭得像在哭自己的母親。他們之所以會聚集在這裡哭得如此傷心，必定是因為老聃生前有些迎合世俗的言行，讓人家對他產生了不求回報的執著，或者是有些感情讓人不自覺地為他流淚。這種過度悲傷是違反自然天性、加倍放大世俗情感的，忘記了生命本是稟受於自然的借貸。古人把這稱為違反自然規律而遭受的『精神刑罰（遁天之刑）』。偶然來到這個世間，是順應了出生的時機；偶然離開這個世間，是順應了死去的自然。安於時機並順應自然的變化，悲傷和快樂的情緒自然就無法侵入心靈，古人把這種超脫稱為免除天帝倒懸之苦的束縛（帝之懸解）。」
脂膏燒盡了，木柴化為了灰燼，但是火種卻已經傳遞了下去，永遠看不到它熄滅的時候（隱喻人的形體雖然會消亡，但超脫的精神與大道卻代代相傳、生生不息）。
秦失說：「可以。剛開始進去時，我以為跟隨他的人都是超脫世俗的得道之人，現在看來並不是。剛才我進去弔唁時，看到老人哭他，哭得像在哭自己的孩子；年輕人哭他，哭得像在哭自己的母親。他們之所以會聚集在這裡哭得如此傷心，必定是因為老聃生前有些迎合世俗的言行，讓人家對他產生了不求回報的執著，或者是有些感情讓人不自覺地為他流淚。這種過度悲傷是違反自然天性、加倍放大世俗情感的，忘記了生命本是稟受於自然的借貸。古人把這稱為違反自然規律而遭受的『精神刑罰（遁天之刑）』。偶然來到這個世間，是順應了出生的時機；偶然離開這個世間，是順應了死去的自然。安於時機並順應自然的變化，悲傷和快樂的情緒自然就無法侵入心靈，古人把這種超脫稱為免除天帝倒懸之苦的束縛（帝之懸解）。」
脂膏燒盡了，木柴化為了灰燼，但是火種卻已經傳遞了下去，永遠看不到它熄滅的時候（隱喻人的形體雖然會消亡，但超脫的精神與大道卻代代相傳、生生不息）。