莊子 · 人間世

【白話註解】
顏回前來拜見孔子請求遠行。孔子問：「你要到哪裡去？」顏回答：「準備去衛國。」孔子問：「去那裡做什麼？」顏回說：「我聽說衛國的國君，年紀輕精力充沛，但行事獨斷專行。他輕率地治理國家，卻看不見自己的過錯；輕率地動用民力民命，以致死人多得像沼澤裡的枯草（蕉）一樣充滿舉國。百姓已經走投無路了。我曾聽夫子您說過：『治理得好的國家可以離開，混亂的國家則要前去拯救，就如同醫生的門前多是病人。』我想憑著從您這裡聽到的道理，去思考挽救那裡的法則，或許衛國的亂局還有得救（有瘳）吧！」

孔子說：「唉！你去了恐怕只會遭受刑罰罷了！大道不希望駁雜，駁雜了頭緒就多，頭緒多就會心神紛擾，心神紛擾就會帶來憂患，憂患一多連自己都救不了。古代的至人，先使自己內心有所立（存諸己），然後才去幫助他人。如果自己內心的修養尚未穩定，哪有閒暇去糾正暴君的所作所為！而且你可知道，人的德行是因何而敗壞、智慧又是因何而流於外露的嗎？德行敗壞於追求名聲，智慧流露於互相競爭。名聲是互相排擠的源頭，智慧是爭奪輸贏的工具。這兩者都是凶險的利器，不是用來推行天下善行的。

再者，你雖然德行敦厚、信用誠實，卻還不能與暴君的脾氣相通；你不與人爭名，卻還沒真正洞察暴君的心理。在這種情況下，你如果強行把仁義、法度（繩墨）的言論，在暴君面前進行推銷，這是在用別人的缺點來顯露自己的美德，這就叫做危害他人（菑人）。危害他人的人，別人一定會反過來危害他，你去了恐怕會被那暴君加害啊！況且，如果衛君本來就喜歡賢能、厭惡不肖，那他又何必等你去才求有所不同呢？除非你絕口不提勸諫，否則衛君必定會抓住你言辭中的破綻來駁倒你，與你爭辯敏捷。到那時，你的眼睛將被他的威勢所眩惑，你的臉色將被迫平靜示弱，你的口將忙於營造辯解，你的容貌將順應跟著屈從，而你的內心也將不自覺地妥協。這就像是用火去救火，用水去救水，名義上叫幫助，實際上只會增加他的過錯（益多），一旦順從了他的惡始，往後便會無窮無盡。如果你一開始就試圖用他不信服的宏大理論去強行規勸，你必死在暴君面前了。

而且，從前夏桀殺了關龍逢，商紂殺了王子比干，這兩位賢臣都是因為修養自身、俯就並愛護天下的百姓，並以臣下的身份去違背（拂）君王的意思，所以他們的君王就利用他們的賢德修養來排擠、陷害他們。這就是因為進諫而招致好名之累的後果。過去堯進攻叢枝、胥敖，禹進攻有扈氏，導致這些國家化為廢墟、人民流離，國君自身也被殺戮。這正是因為不停止用兵、對名利的追求無休無止的緣故。這些都是追求名與實的負面例子，難道你沒聽說過嗎？名與實這兩大關卡，連聖人都沒辦法輕易克服，更何況是你呢！雖然如此，你既然決定要去，想必有你的應對策略，試著說給我聽聽吧！」

顏回說：「端正態度而內心虛靜，努力進取而心志專一，這樣可行嗎？」孔子說：「不！這怎麼行？衛君內心充滿陽剛、驕橫之氣（陽為充），並且在表面上大肆宣揚（孔揚），喜怒無常、臉色不定（采色不定）。普通人都不敢違抗他，他因此壓制別人對他的感受，來求得迎合自己的心意。這在修養上叫做『連日漸累積的微德都無法成就』，更何況是感化人的大德呢！他必將固執己見而不肯轉化，表面上雖然與你迎合，內心卻絕不自我反省（內不貲），這樣做怎麼可能成功呢！」

顏回又說：「既然如此，那我『內心正直而外表委曲、以古人的言論來作為依靠』。內心正直，就是與天為同類（與天為徒）。與天為徒的人，明白天子與自己一樣，都是上天所眷顧的子民（天之所子），難道還需要用自己的話去企求別人的讚美，或是害怕別人的不滿嗎？像這樣的人，人們會稱他為純真無邪的童子，這就叫做與天為徒。外表委曲，就是與世俗之人為同類（與人為徒）。執笏、跪拜、屈膝拱手，這些都是為人臣子的禮節，別人都這麼做，我怎敢不這麼做呢！做別人都做的事，別人自然挑不出毛病，這就叫做與人為徒。以古人的言論來依靠，就是與古人為同類（與古為徒）。自己所說的話雖然帶有教誨和規勸，但這實際上都是古人的指責與訓誡。這些話是古人留下來的，而不是我自己的新發明。像這樣的話，雖然正直卻不會招致怨恨與毛病（不為病），這就叫做與古為徒。如果是這樣，可行嗎？」

孔子說：「不！這怎麼行？你這套方法政令頭緒太多了，雖然法度嚴密卻不切合（不諜）衛君的心理，這樣做雖然固陋，但也許可以免於罪罰。雖然如此，這也僅止於免罪而已，又怎麼談得上感化他呢！你這樣依然只是在以自己的主觀成見（師心）去強行應對罷了。」

【白話註解】
顏回說：「我沒有更進一步的方法了，敢問夫子有什麼良方。」孔子說：「你先去齋戒，我再告訴你！心懷成見去行事，難道是容易的嗎？把這件事看得太容易的人，上天（皞天）也不會保佑他。」顏回說：「我屋裡家境貧寒，已經有好幾個月不喝酒、不吃肉葷了。像這樣，可以算是齋戒了嗎？」孔子說：「這是祭祀鬼神時的祭祀之齋，而不是『心齋』。」顏回問：「請問什麼是心齋？」

孔子說：「你要專一你的心志。不要用耳朵去聽，而要用心靈去聽；進一步，不要用心靈去聽，而要用純淨的『氣』去感應。耳朵的作用止於聆聽外在聲音，心靈的作用止於符合（符）主觀的認知。而氣這個東西，它是虛空無物、用來容納和應對外物的（虛而待物）。唯有空明的大道，才會匯集在虛空的心靈中。這種讓內心回復虛空的狀態，就叫做心齋。」

顏回恍然大悟說：「我還沒有聽聞心齋時，切切實實覺得自己就是顏回（實自回也）；現在聽懂了並付諸實踐（得使之也），就發現根本沒有一個主觀自我的『顏回』存在了。這可以稱作虛空了嗎？」孔子說：「你已經完全掌握其精髓了。我告訴你：這樣你就可以進入衛君的樊籬中遨遊，而不會被名利的名聲所觸動。他願意聽（入），你就像鳥一樣鳴叫規勸；他不願意聽（不入），你就止而不言。不要建立特定的進諫之門，不要強推特定的良藥毒物，把身心統一在純淨的居所中（一宅），將一切寄託在『不得已』的自然順應上，這樣就差不多契合大道（則幾矣）了。

不著痕跡地在地上絕跡走路是容易的，但在地上走路卻不踩在地面上（意指涉足人世卻不留執著）是極難的。被世俗物慾所役使（為人使），很容易流於虛偽；順應天理自然（為天使），則絕不可能虛偽。我們只聽過依仗著翅膀飛翔的，沒聽過沒有翅膀也能飛翔的（此指消解形骸的執著）；我們只聽過依靠聰明智慧去認知事物的，沒聽過超越智慧、以『無知之知』去洞察萬物的。看一看那空曠明亮的地方（闋者），當房間空無一物（虛室）時，自然會生出純白、明亮的光輝，而所有的吉祥與福報，也只會留在這虛靜安寧的心靈深處（吉祥止止）。如果內心無法止息、依然雜念叢生，這就叫做身體坐著、靈魂卻在外面瘋狂奔馳（坐馳）。

如果你能把耳目的感官收斂、向內貫通，進而排除主觀智巧的干擾（外於心知），連鬼神都會願意前來你的心靈居住，更何況是普通的人呢！這是感化萬物、與萬物融合的關鍵，也是大禹、舜帝一生所把握的樞紐（紐），更是伏羲、几蘧氏等上古聖人終身實踐的歸宿，更何況是我們這些平凡的普通人（散焉者）呢！」

【白話註解】
楚國大夫葉公子高（名諸梁）將要出使齊國，他前來向孔子請教說：「楚王交給我的這次出使任務責任非常重大。然而齊國對待使者的態度，表面上雖然十分恭敬，但實際上辦事拖延不急。連普通的平民都很難說服，更何況是執掌一國的諸侯呢！我心裡非常恐懼。您以前常對我說：『凡事不論小大，很少有不依循大道而能歡喜圓滿成功的。事情如果辦不成，就一定會遭受君王的刑罰（人道之患）；事情如果辦成了，人也會因為焦慮過度導致陰陽失調生病（陰陽之患）。不論成功與否都不會留下後患的，唯有修養高深的「有德者」才能做到。』我平時吃的是粗茶淡飯而不求精美，廚房生火做飯的人（爨）每天待在爐火旁，也不會因為怕熱而想要追求清涼。如今我早上接到詔命，晚上就焦慮得要喝冰水，我這真是內心燥熱啊！我甚至都還沒到齊國接觸到事情的實際情況（事之情），就已經患上了陰陽之患；如果任務失敗，更會遭受人道之患。這兩種後患，做人臣子的我實在承受不起，夫子，您有什麼良言可以指點我嗎？」

孔子說：「天下有兩條不可逃避的鐵律（大戒）：第一條是『命』（無可奈何的自然天性），第二條是『義』（社會責任與義務）。子女愛護孝敬父母，這是天性之命，永遠無法從心中解脫；臣子侍奉君王，這是社會之義，無論去到哪裡都有君臣的關係，在天地之間無處可逃。這就叫做大戒。因此，侍奉父母的人，無論身處何種境遇都讓父母安樂，這是孝的最高境界；侍奉君王的人，無論君王交代什麼任務都安然去完成，這是忠的最高體現；而能自我調適心靈的人（自事其心），不論外界的悲歡離合（哀樂）如何擺在面前，內心都不受動搖，知道有些事情是無可奈何的，因而安然接受這既定的命運（安之若命），這就是德行的最高境界。做人臣子與子女的，本來就有許多身不由己、不得已的處境，只要順著事情的實際情況去盡力做好，而忘掉自身的安危，哪有閒暇去計較貪生怕死呢！你放心前去執行任務就可以了！

「請讓我再對你說說我所聽聞的道理：凡是兩國交往，距離近的就必須依靠誠信來互相摩擦維繫（相靡以信），距離遠的就必須通過言辭來表達忠誠，而言辭必須要靠使者去傳達。傳達雙方高興或憤怒的言辭，是天下最困難的事。因為雙方高興時必定會多說過度讚美的話（溢美之言），雙方憤怒時也必定會多說過度惡毒的話（溢惡之言）。凡是過度、不實的話（溢）都屬於虛妄，虛妄就會使言辭的真實度顯得模糊（莫），言辭模糊了，傳話的使者就要遭殃。所以古語法言說：『只傳達雙方的常情，不要傳達那些過度的溢美或溢惡之言，這樣使者就差不多能保全性命了。』

「況且，以技巧角力的人，剛開始時在陽光明媚下顯得平和，到最後往往陷入陰暗的惡鬥，到高潮時更會使出各種奇巧陰招；依禮飲酒的人，剛開始時循規蹈矩（治），到最後往往喝得爛醉如泥（亂），到高潮時更會放縱耽溺於奇特的娛樂。世間萬事都是如此。剛開始時互相體諒信任（諒），到最後往往流於鄙陋互撕；事情剛開頭時往往很簡單，臨近結束時必定會變得龐大繁雜。言論，就像是海上的風波；而執行任務，本身就是包含著得失安危（實喪）的。風波容易動蕩，得失安危容易陷入危險。因此，憤怒和衝突的爆發，往往是源於巧言巧語和片面的偏頗說詞。野獸臨死前會不擇聲音地狂吼，喘息急促、怒氣沖天（茀然），於是各種搏鬥傷害的心態同時產生。如果說話做事苛刻挑剔（剋核）到了極點，對方就一定會產生不肖的對抗心理來回應，而他自己甚至還不知道為什麼會變成這樣。如果連自己為什麼激怒對方都不知道，誰又能料到這場衝突會在哪裡結束呢！

「所以法言說：『不要擅自更改國君的命令（無遷令），不要強求勉強成功（無勸成）。』做事超過了適度的分寸，就是過分（益）。擅自更改命令、強求勉強成功，都是極其危險的事（殆事）。美好的成就需要長久的累積，而一旦把事情辦砸了（惡成），往往就來不及改正了，這能不謹慎嗎！況且，順應世間萬物的造化以讓心靈自由遨遊，將身心依託在『不得已』的境遇中來保養體內的虛靜中和（養中），這就是最完美的境界了。你何必刻意去籌劃如何回報君王呢！不如就如實地傳達命令、聽天由命（致命）。這就是出使最難得、最珍貴的實踐了。」

【白話註解】
賢人顏闔將要去做衛靈公太子（蒯聵）的老師（傅），他前來向衛國大夫蘧伯玉請教說：「現在有這麼一個人，他的天性極其殘暴（其德天殺）。如果由著他胡作非為、不加管教（與之為無方），就會危害我們的國家；如果強行用規矩法度去管教他（與之為有方），就會危害我自己的生命。他的聰明才智剛好夠用來察覺別人的過錯，卻不知道別人犯錯背後的深層原因。面對這樣的人，我該怎麼辦才好呢？」

蘧伯玉說：「問得太好了！你一定要警惕、謹慎，首先要端正你自己的言行！在外表形體上不如去俯就他（形莫若就），在內心上不如與他保持和諧（心莫若和）。雖然如此，這兩種方法也都隱藏著隱患。俯就，不要陷入得太深，丟失了自我（就不欲入）；和諧，不要表露在外，落入了他的圈套（和不欲出）。如果外表俯就卻深陷其中，你就會跟著他一同顛覆、滅亡，甚至徹底崩潰倒台（為崩為蹶）；如果內心和諧卻表露在外，就會被他當作是在沽名釣譽，甚至引來妖孽與禍患。如果他展現得像個無知的嬰兒，你也姑且陪他當個嬰兒；如果他不拘泥於世俗的規矩界限（無町畦），你也陪他不分界限；如果他放蕩無拘無束（無崖），你也陪他無拘無束。這樣慢慢引導他，就能帶領他進入沒有毛病與疵病的安穩境地了。

「你難道不知道那螳螂嗎？它憤怒地奮起手臂去阻擋滾滾向前的車輪（螳蜋當車），卻不知道自己的力量根本無法勝任，這正是因為它過度自負於自己的才能（是其才之美者也）。戒之慎之！如果你總是積累自己的自誇（積伐），仗著才能的美好去冒犯、規勸他，那就離危險不遠了（幾矣）！

「你難道不知道那養老虎的人嗎？他們不敢把活的動物（生物）餵給老虎，因為害怕老虎在捕殺時激發出殘暴的怒氣；他們不敢把完整的動物（全物）餵給老虎，因為害怕老虎在撕咬食物（決）時引發撕裂的野性。養虎的人會摸清老虎飢餓與飽足的時間規律（時其飢飽），順應引導牠們憤怒的脾氣。老虎雖然與人是不同的物種，卻會諂媚、順從那些餵養自己的人，這就是因為養虎人掌握了順從老虎天性的規律（順也）；而老虎之所以咬死人，是因為那人違背了老虎的脾氣（逆也）。

「還有那些極度愛馬的人，他們甚至用精美的竹筐來裝馬糞（矢），用珍貴的蛤殼（蜄）來盛馬尿。這時剛好有一隻牛虻（蚉虻）落下來叮在馬身上，愛馬的人出於疼愛，突然伸手狠狠一拍（拊之不時），馬受到驚嚇，頓時狂暴起來，結果咬斷了口銜（缺銜）、撞毀了腦袋、踢碎了胸膛。主觀的心意（意）雖然是出於極大的疼愛，但因為愛得不合時宜，反而招致了悲慘的滅亡（愛有所亡），這能不謹慎嗎！」

【白話註解】
一位名叫「石」的木匠（匠石）前往齊國，當他來到曲轅這個地方時，看見了一棵被尊為土地神（社）的巨大櫟樹。這棵樹巨大無比，樹蔭可以遮蔽幾千頭牛；用繩子去測量它的粗細（絜之），足足有上百圍之粗。它長得高聳入雲，比山頭還要高出七八十尺（十仞）之後才長出樹枝，粗大到可以用來造船的旁枝就有十幾大條。前來圍觀瞻仰這棵神樹的人多得像集市一樣，但匠石卻連看都不看一眼，頭也不回地繼續趕路。弟子們在一旁看個夠（厭觀）之後，小跑著追上匠石，問道：「自從我們拿起斧頭跟隨夫子您學藝以來，從未見過如此完美、高大的木材。先生您卻連看都不肯看一眼，走個不停，這是為什麼呢？」

匠石說：「算了吧，別再提它了！那不過是一棵毫無價值的無用之木（散木）。用它來造船，船就會沉沒；用它來做棺材（棺槨），棺材很快就會腐爛；用它來做器具，器具很快就會損壞；用它來做門窗，門窗就會不斷流出黏汁（液樠）；用它來做柱子，柱子很快就會生蛀蟲（蠹）。這是一棵徹頭徹尾、不中用的廢物之木（是不材之木），正因為它沒有任何實用的價值，所以才能活得這麼長壽啊！」

匠石回到家後，那天晚上，這棵櫟社樹託夢給他說：「你打算拿什麼有用之木來跟我相比呢？難道你想把我拿去跟那些長滿紋理、有用處的樹木（文木）相比嗎？那些山楂、梨樹、橘子、柚子以及各種瓜果類的植物，果實一成熟就會被人剝皮摘取（剝則辱），大枝幹被折斷，小枝條被扯落（泄）。這些植物正是因為自己有長處、能結出果實，才連累、苦了自己的生命，所以它們往往活不到上天賜予的壽命（不終其天年），在半路上就夭折（中道夭）了。這純粹是自己在世俗中招惹來的打擊與摧殘啊。世間萬物的命運莫不如此。

「而且，我追求讓自己變得『毫無用處』已經很久很久了，其間有好幾次面臨被砍伐的危險（幾死），直到今天我才終於成功做到了『無用』，而這對我來說，正是保全生命的最佳『大用』。假使我當初是個有用之材，我難道還能長到今天這麼巨大嗎？況且，你和我同樣都是世間的『物』，你又有什麼資格站在高處對我品頭論足（相物）呢？你不過就是個離死不遠、毫無大道修養的庸俗之人（散人），又怎麼可能真正懂得我這棵無用之木（散木）的境界呢！」

匠石醒來後，把這個夢告訴了弟子。弟子問：「既然它追求的是無用，那它為什麼還要當作保佑一方的土地神樹（為社）呢？」匠石說：「閉嘴！你別瞎說！它也不過是順便把身形寄託在社廟裡（直寄焉）罷了，以此來擋住那些不懂得它的人對它的辱罵與砍伐（詬厲）。它如果不當土地神樹，豈不是差點就被人砍去當柴燒（幾有翦乎）了！況且，它保全自身的方法，與世俗大眾的觀念完全不同。如果我們偏要用世俗的實用價值（以義）去讚美、衡量它，那豈不是離大道的真相太遙遠（不亦遠乎）了嗎！」

【白話註解】
南伯子綦前往商丘一帶遊玩，看到那裡有一棵巨大無比且形相奇特的古樹。這棵樹大到什麼程度呢？哪怕是四匹馬拉的戰車套上一千輛（結駟千乘），這棵大樹的樹蔭也能輕輕鬆鬆遮蔽、庇護所有戰車（芘其所藾）。子綦驚嘆道：「這到底是什麼神奇的樹木啊？這裡面一定有非同尋常的奇異材質吧！」

於是他抬頭去觀察這棵樹的細枝，卻發現細枝全都彎彎曲曲，根本沒辦法用來做房屋的棟樑；他又低下頭去觀察粗大的樹幹與主根，發現內部的木理像車軸一樣扭曲分裂（軸解），根本沒辦法用來做棺材。他摘下一片樹葉用舌頭舔了舔（咶其葉），結果舌頭和嘴唇立刻潰爛受傷；他再湊過去聞了聞樹的氣味，那味道竟然讓人像喝醉了烈酒一樣，整整昏迷狂酲了三天還醒不過來。子綦這才恍然大悟說：「這棵樹果真是一棵徹頭徹尾、毫無價值的『不材之木』啊，但正因為它一無所用，才能長到今天如此巨大。唉！超脫塵俗的神人，也正是像這棵大樹一樣，甘願用這種世俗眼中的『不材』來保全自己的靈魂啊！」

在宋國有一個叫荊氏的地方，那裡的土壤非常適合種植楸樹、柏樹和桑樹。當樹木長到一兩把粗（拱把）的時候，那些想找拴猴子小木樁（狙猴之杙）的人，就會跑來把樹砍走；當樹木長到三四圍粗的時候，那些達官顯貴想要尋找高大房屋的漂亮屋棟（麗）時，就會跑來把樹砍走；當樹木長到七八圍粗的時候，貴人、富商之家想要尋找做整塊大棺材側板（樿傍）的良材時，又會跑來把樹砍走。因此，這些有用之材從來都無法活完上天賜予的壽命（未終其天年），在半路上就被斧頭砍伐而夭折（中道已夭於斧斤）了，這就是擁有有用之「材」所帶來的巨大禍患啊。

正因為如此，古人在向河神祭祀（適河）的時候，凡是額頭長著白毛的牛（白顙）、朝天鼻的豬（亢鼻），或者患有痔瘡、身體有殘疾的人，一律都不准送去祭河。這些規矩連世俗的巫師與祝官都一清二楚，在他們眼中，這些動物與殘疾人因為不完美，所以被視為不吉利的「不祥」之物。然而，在超脫物外、追求保全生命的神人看來，這種免於被殺戮、免於被祭祀的「不祥」，恰恰才是人生中最值得慶幸的「大祥」啊！

【白話註解】
有一個名叫「支離疏」的奇人，他的形體嚴重殘疾、畸形：下巴緊緊縮在肚臍眼下面（頤隱於臍），肩膀高高聳過了自己的頭頂，後頸的髮髻（會撮）直指天空，內臟五官倒翻朝上（五管在上），兩條大腿骨直接貼在身體兩側變成了肋骨（兩髀為脅）。雖然形體如此支離破碎，但他幫人替衣服縫紉（挫鍼）、替人洗衣服（治繲），賺來的工錢就足以餬口度日；他還能幫人搖動占卜的蓍草竹籤（鼓筴）、篩選精細的穀物（播精），賺來的糧食足夠養活十個人。

當朝廷官府前來村裡強制徵召年輕壯丁當武士去前線打仗時，支離疏可以悠閒地在人群中甩著胳膊（攘臂）、大搖大擺地走來走去，完全不用擔心被抓走；當官府強行徵派沉重的勞役時（上有大役），支離疏因為身上患有這種嚴重的常疾，根本不需要承擔任何勞苦的差事（不受功）；而當官府開倉賑濟、向貧病殘疾者發放救濟糧食（與病者粟）的時候，他還能名正言順地領到三鐘米和十捆柴火。像支離疏這樣僅僅只是外表『形體殘疾（支離其形）』的人，都還足以憑藉著這種無用來保全自身、養活自己，平平安安地活完上天賜予的自然壽命（終其天年），那麼，那些在人世間甘願隱匿聰明才智、不露鋒芒，讓自己的德行與世俗功利徹底絕緣的『精神殘疾、不露鋒芒者（支離其德）』，豈不是更能獲得心靈的大解脫與大自由嗎！

【白話註解】
孔子周遊列國來到楚國，楚國的隱士、人稱楚狂的「接輿」特意跑到孔子下榻的門口一邊遊蕩、一邊瘋狂地高歌狂喊道：「鳳凰啊！鳳凰啊！你的德行怎麼衰敗到今天這個地步了呢！未來的世界已經不值得你去苦苦期待，過去的歲月也早已無法再去挽回了。當天下大治、政治清明時（天下有道），聖人才能在朝廷上成就一番驚天動地的功業；而當天下大亂、禮崩樂壞時（天下無道），聖人唯一的出路就是隱姓埋名、苟全生命（聖人生焉）。看一看當今這個亂世吧，像你這樣四處奔波的人，能勉強免於遭受刑罰就已經謝天謝地了！幸福這東西輕得就像一片羽毛（福輕乎羽），卻沒有人懂得去承載、把握它；災禍這東西重得就像無邊的大地（禍重乎地），人們卻每天生活在裡面、不知道該如何去躲避它。算了吧！算了吧！不要再試圖用你那套世俗的德行去教化、對待別人了！危險啊！危險啊！你這種行為就如同在地上畫了一道自作聰明的框框、卻強迫自己死守著它往前奔跑（畫地而趨）一樣愚蠢！避開那些荊棘遍地的荒野吧（迷陽迷陽），千萬不要傷害了我自由前行的步伐！我的道路雖然彎彎曲曲（卻曲），但這正是我的處世智慧，千萬不要傷害了我自己走在世間的雙腳啊！」

生長在山上的樹木，因為自己長成了有用的好木材，才會招致世人的刀斧砍伐（山木自寇也）；油脂因為可以燃燒照明，才會導致自己被點燃而漸漸煎熬燒盡（膏火自煎也）。桂樹的皮可以做香料食用，所以才會引來世人無情地砍伐它；漆樹的汁液可以用來塗刷器物（可用），所以才會招致世人拿刀去割裂它的樹皮。這世上的凡夫俗子，人人都只知道追求那種能帶來眼前利益的『有用之用』，卻從來沒有人能夠真正參透、明白那種能保全靈魂、超脫於世俗之表，看似無所作為、卻能享盡天年的『無用之用』才是人世間最崇高的大用啊！